Приехав в Париж, Марсель первым делом остановился в одной из гостиниц, оставив там свои немногочисленные пожитки - денежные сбережения хранились в новомодных банках и схронах, дескать, милая пиратская особенность, - и отправился узнавать последние новости, выведав предварительно у услужливого метрдотеля место, куда для этого следует пойти. Салон мадам Экуит. Весьма незатейливое названьице! Впрочем, как корабль не назови, только от капитана зависит, как тот будет плыть вопреки общепринятому мнению - проверено и не раз!
Не переодевшись после дороги, мужчина не стал разоряться на еще один экипаж - согласно его мнению деньги любят счет, а излишнее расточительство, когда до самого салуна можно и пройтись, позволяют себе только зажиточные старухи, шлюхи и правители. Он не был ни тем, ни другим, ни третьим. Хотя вряд ли он произведет хорошее впечатление, что плохо для торговых связей, деловая хватка, настойчивость и везение оставались в приоритете. Потом отряхнув сапоги от налипшего то ли снега, то ли грязи, взъерошив волосы и сплюнув в аккуратный даже в эту погоду палисадник, он вошел внутрь.
Первое впечатление от внутреннего убранства было довольно-таки странным. Он точно в салон угодил или по ошибке угодил во дворец короля? Хм. Впечатляет. Усмехнувшись, он сделал несколько шагов вперед, остановив взгляд на хорошенькой служанке, снял шубу, самостоятельно повесив ее на вычурную вешалку - чего доброго девчонка еще упадет под ее весом, - и прошествовав вперед.
- Крепкий чай и душевную компанию, - изъявил он желание. Алкоголь не пил без острой необходимости, голод не успел набрать силу, а настрой... Морские черти, решителен, как всегда!

В окружении косившихся на него посетителей Марсель не чувствовал себя неуютно: по большему счету ему было безразлично, что его пристально разглядывали, словно экзотическую зверушку, привезенную из-за морей. Страшнее было, когда пираты недоверчиво, а кто и с презрением, неверием смотрели на новоиспеченного боцмана, когда предыдущий кормил рыб на дне океана. Что же до разодетых франтов - это всего лишь люди, не нюхавшие моря.
И вот, оглядывая окружающее убранство, его вниманием внезапно завладела вошедшая женщина. Не заметить ее было невозможно: она не была похожа на замеченных служанок или гостью. Осанка, взгляд, безупречно сидящая и наверняка со вкусом подобранная одежда - все говорило о том, что именно это и есть хозяйка салона мадам Экуит. Не могла быть кем-то иным! Он и сам там на своих подчиненных смотрит, еще бы не угадать!
Вспомнив о каких-то приличиях и поднявшись, капитан с усмешкой поцеловал ей руку и сел обратно. Исключительно из соображения, что он не на суше, а это не его корабль. Не уважать собеседника, имеющего вес, где он является рядовым матросом - удел глупцов, гордецов и морских крыс. А что у капитана в штанах, так ли важно, если даже среди пиратов имелись женщины, заслужившие уважения флибустьерской братии?
- Марсель Легран, капитан корабля, торговец, - представился он, деликатно умолчав о иной деятельности и без стеснения разглядывая собеседницу. Хм, надо же, вампирша. Это многое объясняло: и ее обаяние, и филигранную красоту, и едва уловимый запах. - Вполне сносно. Я не голоден пока. И опасаюсь, в вашем меню не найдется моего привычного рациона. Хотя... вам виднее, я думаю.
Огляделся, подавив в себе желание закинуть ноги на столик. К чему ходить вокруг да около?
- На самом деле я пришел сюда, чтобы узнать новости, завести новые знакомства, связи, найти интересного собеседника. С удовольствием поговорил бы с вами, если соизволите составить мне компанию. - Усмехнулся. - Я не кусаюсь.

Женщина поняла его правильно, а это значило, что ему не придется караулить в грязной подворотне случайного прохожего, чтобы утолить жажду, не столь острую и все же способную перерасти в ярый голод без должной подпитки.
- Этот факт меня точно радует, - хмыкнул он. - Да, не откажусь.
Метрдотель не обманул: он попал туда, куда надо. Обстановка, отличная от корабельного духа. Красивая, умная собеседница, в которой было больше, чем красивые глаза и глубокое декольте. Девицы, тропическими птичками порхающие между гостей, похожих на пингвинов в цветных платках и галстуках. Неплохо, весьма.
- Хм, я очень давно не был в Париже и во Франции в целом, но мне вполне хватит последних новостей, особенно торговых отношений. - Решил капитан не вдаваться в ненужные подробности, которые ему в любом случае не были интересны. - Именно это я здесь и ищу.
Чай был терпким, горячим и крепким, как он любит. Хотя пить и есть было не обязательно, хороший чай из Индии - позволительная роскошь вместо ядреного рома и вонючего портвейна.
- Хотелось бы мне встретиться с вами за пределами вашего дома, - понизив голос, прямолинейно сообщил Марсель женщине. - Из чистого любопытства.
Это был не вызов. Не провокация. Не запугивание. Не угроза. Это была констатация факта. Человек или нелюдь в море и на суше -разные личности, и кто знает, какая настоящая?

Все свои? Марсель удивленно вскинул бровь. Да, он видел и чувствовал близость сородичей и клыкастых оппонентов, но не ожидал, что и те, кто пахли человечиной, были в курсе их природы. В одном месте. В салоне мадам Экуит.
- Не прожаренное мясо, но сойдет и напиток, - передернул он плечами, сбрасывая недоумение. - Нет, я не стеснительный и не смущаюсь большого скопления людей. И благодарю, польщен за такую честь.
Удивительная особа. Странная, необычная, полная загадок. Сильная и волевая, ибо не каждая благовоспитанная женщина способна на то, чтобы содержать салон для нелюдей и тех, кто о них осведомлен. Отрицающая вражду. Кто она такая, эта мадам Экуит?
- Согласен, - усмехнулся Марсель. - Вы невероятно проницательны.
Женщина была чрезвычайно осведомлена в тонкостях пристрастий оборотней - о вампирах и говорить нечего, - более того не показывала вражды и не пыталась скрыть отвращение. Это было непривычно для того, кто и людей-то, чуждых морю, с трудом переносил. А то, что она сообщила - о некоторых особенностях он догадывался, исходя из награбленного, - оказались невероятно ценными сведениями, как для торговой деятельности, так и для последующих наплывов. У французской короны пока ловить нечего.
- Благодарю вас, мадам Экуит. Премного благодарен. Ныне я ваш должник.
Впрочем, это его не обязывало ни на какие жертвы...
- Даже если не стоит, иногда необходимо рисковать. Опыт ценнее добычи, - глубокомысленно изрек он, не скрывая двусмысленной ухмылки. И говорил это, исходя из своего пиратского опыта.

Внимательный взгляд... он все никак не мог разобрать цвет ее глаз: то ли сорт великолепного вина Монтраше, то ли миндаль с островов Средиземного моря, то ли гречишный мед Эллады. Хотя в большей степени в глаза женщинам он смотрел редко.
- Верно, мог, - не стал спорить Марсель с очевидным. - Но получить ее от вас было во сто крат приятнее.
Лесть? Это вряд ли. Скорее комплимент, стремившийся если не произвести впечатление - мужчина сразу понял, что для этой женщины мало красиво поставленных слов и великодушных жестов, - то потешить ее самолюбие. Он и не скрывал, что общение с ней ему в удовольствие.
- Разумеется. Хотя во все времена предпочитаю полагаться на свои силы, должник все же - неплохое дополнение.
А должники в пиратах вовсе - источник постоянного дохода, ибо даже у отъявленных морских разбойников существует кодекс чести, обязательства и суеверия, дающие практически нерушимые гарантии.
- Отвага излишней не бывает. Таковой бывает глупость, недальновидность, поспешность в решениях, но не отвага. Я  не из тех, кто кидается головой в омут... без веской на то причины. Но и думать долго не приемлю, ибо порою от каждой излишней секунды может зависеть не одна жизнь, миледи.
Уж ему ли об этом не знать?! Когда кровь бурлит в венах, голод и жажда требуют свежего мяса, на кону - богатая добыча или виселица, решать слишком долго нельзя. И невозможно!
- Позвольте утолить мое любопытство, - задумчиво произнес оборотень, оглядываясь и едва ли не махом опустошая кружку, - как вам пришла в голову идея создать подобное место?

Усмехнувшись, Марсель не стал примитивно разбрасываться хвалебными речами, делать недвусмысленные прямолинейные намеки, склоняющие к более близкому интимному общению, проявлять настойчивость для удовлетворения потребностей - это попросту не та женщина, которая воспримет такой подход с восторгом, как многие другие особы развязного и легкого поведения. Нет. Эта вампиресса не поддается привычным методам воздействия, если вовсе сама не применяет хитрые приемы манипуляции! И это не значило, что эта двухмачтовая ласточка ему не интересна...
- Я на редкость любопытен и, побывав во многих местах, понял, что с данным качеством жить полезнее, чем держаться в стороне от всего удивительного, странного, загадочного и неизведанного. И мне приятно слышать столь лестный отзыв.
Хм, какой же мужчина не любит признание своей исключительности, индивидуальности, самобытности среди разодетых и напомаженных франтов и неотесанного стада?
Он не разделял ее мнение. Точнее, судил иначе. Конфликты - не необходимость, но порой без них не обойтись, чтобы доказать свою правоту и превосходство, ибо люди редко понимают иной язык, язык дипломата и миротворца. Это целое искусство! Уют и спокойствие - все же хорошо. Однако даже они не способны сравниться с приливов сил, энтузиазмом и адреналином, бурлящим в крови подобно кипящему маслу, когда морской ветер полощет пиратский флаг, соленые брызги разлетаются веером, разбиваясь о борт верного фрегата, вражеский корабль в ужасе пытается избежать печальной участи, а торжествующие крики головорезов приходятся бальзамом на душу! Или же он попросту не видел иного?
- Хм, я вырос в иной обстановке, - сдвинув брови, пока раздумывал над более приемлемым ответом, отозвался он. - Не думал прежде над тем, зачем мы созданы и суждено ли нам существовать в мире и согласии, и не со всем согласен, если быть откровенным. Не обессудьте, я живу по законам выживания и не считаю некоторые виды значимее, если те не докажут обратное. Не словом, так делом. Всему должно быть объяснение или доказательство, хотя для этого не обязательно быть победителем в драке. Если человек или нелюдь ничего из себя не представляет, то он не может быть равным тем, кто имеет вес перед ним. Равноправие придумал тот, кто не может иначе оправдать свое бессилие перед другими, обстоятельствами, ударами судьбы, которая хитра, щедра и жестока. Мужчина или женщина, король или простолюдин, вельможа или моряк - каждый может быть более значимым вне зависимости от физической силы и положения в обществе.
Он задумался над тем, доступно ли выразил свою точку зрения, не оттолкнет ли это женщину.
- Вероятно, я слишком предосудителен и категоричен в суждениях. Вероятно, это идет в разрез с вашим представлением. Вероятно, мы вращаемся в разных кругах. Но здесь, в этом месте действуют ваши законы, и я не пойду против них из уважения к вам.

Марсель как раз-таки поверил. Он зачастую видел собеседников насквозь, составлял о них в процессе разговора хотя бы приблизительное мнение, подмечал мелкие детали и жесты, красноречиво выдававшие своего хозяина, но в отношении этой примечательной особы имел невероятно поверхностное впечатление. Умна, красива, дорожит своим положением и спокойствием, красноречива, воспитана, образована, изобретательна и дипломатична и... пожалуй, все. В ней не чувстовалась ярко выраженная фальшь или хитрость или имела место, но настолько завуалированая и аккуратная, что даже ему было сложно распознать. Откуда в ней эта осторожность? Уж не потому ли,что она "выросла в совершенно другой обстановке"?
- С этим не могу не согласиться. Даже самому отъявленному... хм, моряку хочется возвращаться на сушу, как бы его не тянуло бороздить морскую гладь.
Остановив свой взгляд на тлеющих и потрескивающих под кочергой углях, мужчина вспомнил похожие вечера в компании боцмана, когда они сидели на тихоокеанских островах, вороша головешки палкой, разговаривали о звездах, морях, жизни, делились своим мнением, секретами, соображениями, попивали воду, разбавленный ром или сидр, чтобы не охмелеть. В этом было столько ностальгического, теплого!
- Да, с этим я соглашусь, пожалуй. От нас самих зависит, кем мы будем. В большинстве случаев. Однако же не ручаюсь за обстоятельства, - подумав, добавил он. Это ему довелось воспротивиться воле отца и пойти туда, куда тянуло с невероятной силой. Что же до этой миловидной особы, ее история остается тайной для бывалого морехода.
Забота, пусть даже из вежливости к клиенту, была приятна. Привыкший брать, не спрашивая, привыкший к уважению, потому что капитан, привыкший действовать по наитию, не думая о рамках приличия, которые в его среде были зачастую не уместны, было невероятным контрастом оказаться в этом месте, стараясь солюдать правила приличия. Поскольку перед ним не портовая шлюха. Кто же она?
- Благодарю за понимание, - кивнул он, поднимаясь со своего места и отвешивая уважительный кивок. Его развлекли занимательной беседой, и за это стоило поблагодарить при всей его гордости и самолюбии. - И я рад, что меня занесло сюда попутным ветром. От ванны, а тем более от ужина, не смею отказываться. Если пожелаете и это не покажется вам компрометирующим в глазах посетителей, можете составить мне компанию.
Уточнять, имел ли он ввиду ванну или ужин, не стал. Женщина не глупа, самодостаточна  и не истерична, чтобы надумать себе, будто он приглашает ее для сакральных утех. Не того поля ягода.
Капитан усмехнулся, оглядев ее с ног до головы, и направился к лестницам, поднимаясь к комнате, которую любезно указали. Подать руку, если мадам Экуит пожелает составить ему компанию, он , увы, не догадался, даже если не сомневался в ее сопровождении.

Отредактировано Марсель Легран (2017-07-08 16:20:04)

Марсель не спешил разочаровывать мадам Экуит тем, что рассказчик из него на редкость паршивый, не говоря уже о том, что привык отдавать приказы, а не травить байки о непростой пиратской доле. Разве что, если гостям будет интересны порою жуткие легенды и сказки, насыщенные горем, кровью и крепким ромом...
- Уверен, в моем понимании у вас помимо меня имеются не менее искусные рассказчики. - Не из ложной скромности, но из нежелания ублажать собеседников развеселыми историями. Сам бы послушал.
Он едва не рассмеялся в ответ на строгий взгляд женщины, диво походящий на взгляд ученого мужа, когда его ученик спутал плюс с минусом. Удивительно закрытая женщина!
- Разумеется, - не скрывал тем не менее капитан ухмылки. Он вообще редко жалел о сказанном, даже совершенно неуместном, поскольку не столь пристальное внимание отводил этикету. Но на те же грабли наступать не собирался. - Они имеют право лицезреть вашу улыбку также, как и моя нескромная персона. Благодарю вас, мадам Экуит.
Отчего бы не провести вечернее время, налаживая деловые связи? Пусть он не мог похвастать безупречным костюмом, накрахмаленной рожей, начищенными до блеска сапогами, язык у него все-таки подвешен, а уверенности в себе хватит на троих.
- С дороги я предпочел бы принять ванну, но позже буду свободен для того, чтобы оправдать ваши ожидания.
На этой ноте он коротко кивнул и поднялся наверх. Окружение обходительное, убранство роскошное, ужин сытный, ванна горячая и способствующая к расслаблению - рай на суше. Не хватало ласковой шлюхи и гамака среди двух крепких пальм, но, если второе имелось исключительно в теплых широтах, то первое... Это все же не бордель. А оскорблять хозяйку заведения требованием предоставить одну из ее служанок в его личное пользование не собирался.
Прошло около получаса прежде, чем Марсель насытился физически и морально, выбравшись из ванны и одевшись. Мог бы выйти и в панталонах, но тогда у местных мужчин челюсти сведет. От зависти, ага.
Взъерошив мокрые волосы, он спустился вниз, будучи волен идти, куда ему вздумается. Послышались звуки музыки - оной в море было не сыскать, если не считать гармошки, - и капитан направился туда, заинтригованный и сосредоточенный.

Грустная лирическая мелодия лилась по салону, словно морской бриз близ удаляющейся полоски берега, которого моряки не увидят долгие недели, месяцы, а то и годы. Глубокий смысл затаился в словах песни, для каждого свой: печаль и надежда, привязанность и горечь, обреченность и...
Марсель стоял у прохода, прислонившись к косяку столь вольно, что это могло показаться наглостью или нарушением приличий. Не отрывая взгляда, он смотрел на мадам Экуит, не обращая внимание, что и на него некоторые глядят во все глаза.
- Мое почтение, - усмехнулся он, отстранившись и приблизившись к  музыкальному инструменту, название которого не помнил. - Капитан и торговец, к вашим услугам.
Темы для разговора возникли словно сами собой. Погода, торговля, соседние и дальние страны. Оказавшись в центре внимания, мужчина не чувствовал себя не в своей тарелке, больше слушая, нежели рассказывая и терпеливо отвечая на вопросы. Но пребывание в этом месте на удивление сослужило неплохую службу: в первый день завести столько полезных знакомств оказалось выгодно для бывалого пирата.
И когда в разговор были вовлечены иные люди и нелюди, он передислоцировался к хозяйке салона, воспользовавшись моментом.
- Хотел сказать, вы чудесно поете и играете на... хм, этом громоздком инструменте, - высказал он свое мнение. - А иные увлечения у вас имеются?

Люди, далекие от моря, излишне скучны. Однако имелись и привлекательные исключения в лице хозяйки салона, в который он попал волей случая. Едва ли не первая женщина, с которой было приятно разговаривать, поскольку прежде с оными разговоры не велись.
- Все же мне кажется, что вы преувеличиваете, - хмыкнул он, не став высказывать свое мнение, что ее посетители попросту нашли себе объект для обсуждений, выделяющийся своей непохожестью.
Да, он не походил ни на одного из них и не смущался этого. Даже гордился. Даже если обрядить его в тот же самый фрак, капитан будет выделяться среди толпы. Ростом, взглядом, манерами, походкой, голосом. И он не видел в этом предосудительного, такова его природа.
Мужчина кивнул на приглашение пройти в, как оказалось, библиотеку и не стал вынуждать мадам Экуит ожидать его, направляясь туда привычным размашистым шагом и усмехнувшись на желание особы уединиться. Забавно.
- Горячность и отвага не являются противниками музыки, - заметил он, сев напротив, чтобы видеть собеседницу. - Но в действительности я попросту не столь часто имел с ней дело, если вы не считаете таковой игру на барабанах, банджо или инструментах племен вплоть до примитивных ритмичных хлопков в ладоши.
О живописи умолчал - тут она оказалась права. Главное в картине то, сколько она может стоить на рынке, сколько за нее готовы заплатить ценители мазочного искусства. Хотя достоверного изображения морских волн поражало даже его воображение и эстетический вкус.
- Нет, нисколько. Вам не стоит передо мною извиняться, миледи. Вам необходим был ажиотаж, я не имею ничего против. Даже рад, что смог вам угодить. - Усмехнулся Марсель, не скрывая не грубой, но все же насмешки. - Если сравнивать с моим привычным укладом жизни, то эти беседы и есть спокойствие в какой-то степени. И касательно инструментов... Не могли бы вы как-нибудь, не обязательно сейчас, сыграть мне на одном из тех, которые назвали? Хотелось бы понять, что именно вы имеете ввиду.

- Послушать? - Спросил, а после рассмеялся Марсель. - Миледи, я не посмею терзать ваши ушки нескладным бренчание в своем исполнении! Показать - да, но вот сыграть... не уверен, что осмелюсь причинить вам подобное неудобство.
Играл он не то, чтобы плохо... и хорошей игру на банджо не назовешь - под кружку рома сойдет, но не для аудитории салона во избежание его карантина или резкого снижения посетителей. Ложной скромностью он не страдал и расхваливать себя не собирался, трезво оценивая возможности во избежания заблуждений.
— Значит, мы квиты. Помните? Про должок?
- Как же я мог забыть? - Хмыкнул он с ухмылкой, приметив и запомнив женский смех. Искренний и лишенный жеманства. Хотя откуда ему знать, звучало ли оно? - Недолго я походил у вас в должниках. Право, и не знаю, хорошо ли это или же нет.
Время капитан проводил действительно неплохо. Ранее, вознамерившись провести какое-то время на суше, пока не успокоится ситуация на море, он предполагал, что это будет не столь занимательно. Ошибался и был рад этому. То ли еще будет, морские черти!
- Если это возможно, послушал бы сейчас. Как вам будет удобно, и не думал отнимать вас у гостей. - Мужчина снова усмехнулся. - Меня нисколько не заботит, что я могу опозориться благодаря игре на банджо. Больше меня волнует, что вы в ужасе убежите, закрывая уши. Впрочем, если быть серьезным, я достаточно уверен в своих силах, чтобы признать мои музыкальные способности ниже среднего. Но раз уж вы просите... Нужна ли вам помощь, чтобы принести инструмент?
С кресла он поднялся, шествуя на выход. Пока разношерстные гости не надумали причин их ухода.

- Вы толкаете меня против моей совести. Чтобы... моряка в карты обыграть! Право, вы не знаете, с кем играть собрались, - усмехнулся капитан.
Поддаться женщине? Прежде ему не надо было идти на подобные поступки, чтобы угодить оной - те сами вешались ему на шею, в большинстве своем девицы легкого поведения. С ними вовсе не приходилось играть в карты. Но в этих играх слов было какое-то... удовольствие.
Кивнув и давая понять, что понял, его помощь не требуется, он задержался в дверях, слегка наклонившись и слушая мадам Экуит с таким лукавым видом, что хотелось рассмеяться в голос. Она с ним играла! Правильная, воспитанная, вежливая, благородная леди заявила ему, как можно выйти из неловкой ситуации, пустив в ход обман и эрдицию! Она полна сюрпризов, эта загадочная особа.
Касательно живописи мужчина не в полной мере понимал, что именно хотелось ей сказать, хотя это был больше крик души, чем попытка обратить его внимание на насущные проблемы мирян. Что он, пират, морские черти его дери, мог бы сказать или сделать на этот счет? Увы, это осталось без внимания...
Он прошел в зал, сел, не глядя, лишь бы был хороший обзор, и с нескрываемым любопытством принялся разглядывать хозяйку салона, севшую и взявшую... хм, в ноги инструмент. Лишь с первого взгляда это могло показаться смешным, странным, забавным. Но когда зазвучала музыка...
Сложно объяснить со стороны неотесанного моряка всю гамму эмоций и ощущений, которые он испытал, молча слушая и пытаясь проникнуться, понять. В его понимании это был морской прибой на пристани, шелест волн по белоснежному песку тропического острова, звенящие брызги, бьющиеся о корму корабля, отчаянное бурление потопленных фрегатов,  пение воды в одном из гротов на отливе, опасное шипение воды у острых скал, завывающее гудение двухметровых морских валунов, способных одним ударом разнести галеон на щепки. Мелодия морей и океанов. Всесильная стихия созидания и разрушения, умиротворения и хаоса. И звуки, издаваемые взаимодействием смычка и струн, на диво походили именно на это, столь близкое и родное бравому капитану пиратов. Закрыв глаза, он явственно слышал печальный ропот набегающих волн, когда пираты в мрачном молчании передавали по кругу бутылку рома, поминая погибших в абордаже собратьев, соленый ветер в парусах, когда небо заволокли тучи и поблизости спустя много месяцев не наблюдалось ни одного альбатроса, стук дождевых капель, соединяющихся с бескрайним морским простором, когда совсем недавно с последним был готов расстаться навеки вечные ради женщины...
Марсель дернулся и очнулся, понимая, что музыка давно стихла, едва успел присоединиться к аплодисментам. Тряхнул головой, поднялся, сбрасывая нахлынувшие воспоминания. Нельзя быть таким восприимчивым!
- Вы великолепно играете, - кашлянув, сказал он, понимая, что это невероятно скупое отражение его наблюдений. - Хм, не в силах выразить мое впечатление, слишком сильное, чтобы объяснить его. Приношу свои извинения за это.
В такие моменты ему хотелось выпить. Но он не пил из принципа. Они сильнее порывов.

Ухмыльнувшись, мужчина склонился в шутливом полупоклоне.
- Вы мне льстите, миледи.
Устал ли он? Отнюдь. В его силах было отплясать полночи, обежать Париж, осчастливить несколько французских куртизанок и побывать в парочке пьяных драк, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться бессознательным состоянием оппонентов - дабы исключительно насытиться их кровью, - и уж после можно было бы сказать, что он нуждается в небольшом отдыхе. Но протестовать и возражать женщине, которая столь хорошо играет на музыкальных инструментах, не подумал. Это ее корабль, ее правила.
- Благодарю вас, - хмыкнул он, озвучив название заведения. За сохранность вещей не боялся: в случае работников гостиницы он не полениться отплатить за кражу и возместить понесенный им ущерб, а в случае работников мадам Экуит вовсе на удивление был спокоен. Все чин по чину, таков менталитет пиратов. - Покойной ночи.

Днем мужчина встал рано и в течение нескольких часов решал дела - не любил откладывать на потом, проявляя леность и поощряя безделье. Поскольку предыдущий вечер был плодотворным в плане знакомств, следовало сразу же навести мосты и завести корабли в гавани. Образно говоря. Торговцы были рады сотрудничеству, пирата все устраивало, не без чутья наживы и упорства, благодаря которым обусловил себе неплохие условия для первых начинаний.
К вечеру же вернулся в салон с несколькими свертками, отложенными на потом. И вот, спустившись, краем уха услышав разговор хозяйки, хмыкнул и подумал:
"- А почему бы и нет?"
И вслух полюбопытствовал:
- Не будете ли вы против, если я составлю вам компанию, миледи? Быть может, вы будете столь любезны, что покажете мне город?

Говорить, что ему не особо важно, где останавливаться, капитан не стал, чтобы не оскорблять хозяйку. По крайней мере, здесь было уютно и не скучно. Хотя даже в самой занюханной забегаловке можно найти приключения на самый взыскательный вкус, ему пока хватало драк и кровавой бойни. Хм, какой все же контраст...
- У вас невозможно не задерживаться, - усмехнулся он, понятливо хмыкнул, коснулся губами руки.
Верно, в обществе следует придерживаться порой странных до абсурда правил, далеких от морских законов, гласящих вроде "баба на корабле - к беде", "кто сильнее, того и добыча".
- Что вы, я сам не любитель рассказов о том, кто построил, сотворил, воздвиг, - признался Марсель. - Впрочем, общие темы для беседы мы найдем непременно.
Трехсекундная заминка разрешилась, когда он сообразил, чего от него ждут, и открыл перед мадам Экуит дверь, пропуская вперед, прошествовав следом, затворив дверь и предложив своей спутнице руку. Возможно, они выглядили достаточно своеобразно: женщина, выглядящая по последней моде - в оной моряк не разбирался, но был уверен, что уж она, хозяйка салона, не будет одеваться в старомодные гардеробы, - и он, не имеющий об этом ни малейшего представления.
- Что же, начнем. Поскольку вокруг нет посетителей, думаю, могу задавать вам несколько интересующих меня вопросов. Давно ли вы живете в Париже? Возможно, меня подводит слух, но мне кажется ваш голос несколько отличается от голоса парижанок.