Сегодня Констанс отправилась к давней клиентке домой, снимать там мерки. С нее и с дочерей. Подбирать эскизы, цвета, ткани для новых платьев девицам. После того, как хлопоты закончились, ее пригласили еще и задержаться на ужин. Потому, когда мадам де Бонне уходила из чужого дома, было уже достаточно поздно. Экипажа ей не предложили, да и она не посчитала, что вообще что-то могло бы случиться, а прогуляться ночью в тишине не так и плохо. Осенний свежий воздух, почти безлюдные улицы, изредка проезжающие мимо экипажи… Констанс не заметила, как сбилась с пути. Эту часть города она знала не так хорошо. Свернув с освещенного бульвара, она попала на тесную почти неосвещенную улочку, куда выходили лишь торцы зданий. Изредка попадались двери темновых помещений. В редких окошках свет не горел. Прикинув что-то в уме, женщина решила идти вперед, поскольку здесь не должно было быть тупика, а если она не ошибается, еще один поворот – и будет нужная улица. Но нужной улицы не случилось. За поворотом оказалась какая-то ночлежка местных клошаров. Очень спокойно мадам попятилась назад, решив, что ее не заметили, рассчитывая скрыться за углом и сбежать на улицу.
Но не тут-то было. Пятившись назад она наткнулась на кого-то. Дурнопахнущий мужчина рассмеялся, прихватывая женщину за талию. Брать с Констанс сейчас было нечего. Да и она сама понимала, что разговаривать с ними смысла не имеет. Более того, можно стать чьим-то лакомством. Сложив руки, женщина что есть силы дала бродяге под дых, освобождаясь от его хватки, каблуком заезжая куда-то в район колена. Она было побежала, но, увы, клошар тут был не один. Два его приятеля перекрыли ей дорогу. Один из них завернул ей руку за спину так, что мадам аж взвизгнула.
- Сволочь, не ломай руку, как я работать буду…, - просипела она, будто это могло возыметь какой-то успех. Она прижала к себе сумку свободной рукой, вынимая пальцами оттуда имевшиеся деньги. С сумкой расставаться совершенно не хотелось, там были эскизы, мерки, рабочий блокнот.
- Да отдам я вам деньги, - монетки покатились по камням. Очухавшийся бродяга ринулся обратно к ней. Отдавив чужие ноги, съездив по чьей-то опухшей роже небольшой сумкой, женщина снова вырвалась, пока бродяги отвлеклись на монетки. До бульвара оставалось не так и много, еще чуть-чуть. Но ее вновь поймали. Успели разодрать накидку, и почти поддеть золотой кулон на шее.
Женщина издала оглушающий крик, надеясь на то, что это резанет по ушам бродягам, да и кого-нибудь с бульвара заставит обратить на это внимание. Но ее рот быстро перекрыла чья-то грязная рука. Изловчившись, женщина прокусила ее до крови. За что ее ударили под ребра. Не будь их здесь столько, а бродяг собралось около четырех, она бы сама справилась, она была уверена. Но не в этот раз… Брата Жюля здесь точно не будет, а как бы кстати он пришелся. С кулоном расставаться совершенно не хотелось, ровно, как и с жизнью. Она извивалась, пыталась вывернуться, ударить кого-то в ответ, но попытки теперь не увенчивались успехом.

Женщина уже было отчаялась, но сдаваться было не в ее правилах. Да и кому захочется быть сожранным? Ну, или потрепанной и изнасилованной? Ее уже уволакивали в темень подворотен, и свет бульвара становился все дальше, оставляя все меньше надежды. Да было же не так уж и поздно, неужто никто не услышит? На самом деле, прошло всего-то пару минут с того момента, как она прокричала и откусила кусок кожи с чужой ладони, но они казались вечностью.
«Только бы медальон не забирали», - думала женщина, когда по ее декольте уже шарили грязные лапищи, пытаясь поддеть цепочку. И почему важно было именно это, а не сохранность собственной жизни?
Вот что ей мешало не задерживаться? Не рисковать и поехать на экипаже, а не пешком пойти? Разрешение ситуации произошло внезапно. Она даже и не успела заметить, как среди участников ночной драмы появился еще один персонаж. Хватка на ее поясе ослабла, а вот на лицо и шею что-то теплое и вязкое брызнуло. Но вот некогда было придавать тому значение. Почувствовав волю, женщина метнулась в сторону, отталкивая назад вдруг обмякшего нападавшего, который с гортанным клекотом повалился наземь. Клошаров тут было четверо. Или так ей показалось? Впрочем, считать она все равно бы не стала, как и высматривать того, кто внезапно пришел на помощь. К ней обратились, понукая бежать отсюда. Так и она не стояла – дорогу ей освободили.
Констанс выскочила на освещенный тусклыми фонарями бульвар. И только вот за углом поняла, что оставшийся там спаситель мог так же нуждаться в помощи.
Сердце бешено билось, дыхание не выравнивалось никак. Некогда свернутая рука болела, как и ребра, по которым она получила при сопротивлении. Во рту был металлический привкус крови и какой-то мерзости. Женщина сплюнула, проводя ладонью по щеке. Щека была запачкана кровью. Потому, когда она взглянула на ладонь, глаза ее расширились. Ран на себе она не почувствовала, но приятного все равно было очень мало. Да и видок у нее, наверное, сейчас был совсем не очень. Порванная накидка, растрепавшиеся волосы, кровь на лице и на одежде. Главное, кулон оставался при ней.
Женщина оперлась на стену, стараясь дышать ровнее. Как назло, даже редких прохожих не было, чтобы позвать на помощь. А ведь помощь, наверное, нужна была тому, кто так внезапно появился? Она-то сама справится, дойдет до дому. Придется идти самой проверять? Не так далеко она убежала. Пару минут только отдышаться…

Отредактировано Констанс де Бонне (2017-07-21 00:40:43)

Женщина было отдышалась, собираясь пойти смотреть, не нужно ли чем помочь тому, кто так неожиданно пришел ей на помощь. Крики она тоже слышала. Вот надо же такому случиться. Но только она собиралась отлипнуть от стены, незнакомец появился сам.
Сине-зеленые живые глаза быстро осмотрели внешний вид подошедшего. Крови с него не текло, на лице ссадин не было, вроде бы.
— Мисс, вы разве не боитесь гулять так поздно?
«Мисс»… Обращение приезжего? К ней так вообще обращались, но редко. Разных клиентов к ней заносило. Но пялиться долго и молчать было неприлично.
- Вы в порядке? – отсутствие внешних признаков ранений не говорили о том, что могло еще как-то прилететь. Потому она сначала спросила, потом уже начала отвечать, когда дождалась ответа.
- Я… Заблудилась я, - дама издала нервный смешок. Это была сущая правда. Так-то по ночам не очень и боялась она ходить. Просто в подворотни ее не заносило. Это сегодня что-то толкнуло ее на авантюры.
- Грешным делом, думала, там будет выход на бульвар…, - она развела руками. Выхода на бульвар там не было, зато были очень заинтересованные в ночных путниках бродяги.
Она едва провела в воздухе рукой, очерчивая ободранный рукав собеседника.
- Мне очень жаль. Я могу помочь, - кивнула она. Она могла рукав и зашить, и подобрать что-то еще из одежды. Если, конечно, незнакомец сейчас не решит удалиться восвояси. Так она могла бы и признательность за помощь выразить.

Женщине, в конце концов, не чуждо было и сострадание. Да и долг платежом красен. Рассматривала она молодого человека не с праздным любопытством. В тусклом свете уличных фонарей было не так хорошо видно, ее глаз не был столь зорок, как у оборотней. Тем не менее, и кровь на кисти она тоже заметила. И вынула откуда-то из складок юбки платок, протягивая.
- Вы не ранены? – поинтересовалась все же она. То, что он мог прикончить тех клошаров, ее мало интересовало. Не столько жестока Констанс была, сколько ее мало интересовала судьба отбросов общества, которые опустились на дно не только в материальном плане, сколь еще разложились морально.
- Заработалась, - пожала она плечами, отвечая на наставление про опасность пеших прогулок в столь позднее время. Это, несомненно, было ее оплошностью. Не стоило забредать в такие места. И лучше все же было сразу нанять извозчика.
Холодный тон ее не пугал, не отталкивал. «Да и был бы маньяком, наверняка бы уже прикончил. Хотя… Бог знает этих маньяков. Только вот зачем тогда от клошаров было отбивать? Значит, не маньяк, все-таки,» - думала женщина. Отчасти успокаивая себя. Она придумала вполне логичную причину, почему встречный внезапный спаситель не может таковым являться и закрыла эту тему для себя.
Нет, заданный вопрос девушку не напугал.
- Могу и здесь, - весьма бодро ответила она с усмешкой. Но то не издевка была. Скорее, ирония.  Иголка с нитками водились в ее сумочке. Можно было найти лавку, да фонарь поярче… Хотя, и в тусклом свете она могла.
- Но лучше, все же, сделать это в моей мастерской…, - добавила она быстро. В мастерской при ателье было и света предостаточно, и люди за стенкой водились, которые в случае чего и помочь могли. Если мсье, все же маньяком окажется. Констанс поправила шляпку на голове рукой, откидывая со лба белокурую прядку выбившихся волос.
- Или вы меня испугаетесь? – добавила она уже в шутку. Небольшая кисть уже нашарила на груди медалион. По счастью, цепочка выдержала. И не пришлось возвращаться в переулок, чтобы искать дорогую как память вещь.