Сегодняшний вечер обещал большую прибыль, а возможно и благодарность Его Величества и теплое место у трона правителя государства. Только в случае, если всё сложится по задумке и желанию старого француза. Простого желания мало для управления страной, здесь нужно иметь немалую долю такта, очарования, хитрости и изворотливости, чтобы вовремя говорить людям то, что они хотят слышать. Пробиться в верха было делом долгим и требовало немало лицемерия, лжи и грязных дел, вершащихся под покровом ночи, но... так ли это важно, когда на кону стоит столь много? Мораль - для слабых и тщедушных людишек.

Мужчина сидел у дальнего столика, в углу помещения ресторана, ближе к окнам и отделяемое от основного зала легкими белыми шторами. Он лениво посматривал в окно и курил трубку, ожидая человека. По планам Бертрана, этот амбициозный и знатный дворянин мог очень помочь ему в достижении заветной цели. Хотя, зная истинную природу этого графа, назвать его человеком едва язык поворачивался. Один из вампиров, коих в Париже достаточно много. Вот и один из путей, как Бертран добился своего места, небольшого особняка на окраине Сен-Жерменского предместья и приличного состояния, способного обеспечить безбедную старость. Сотрудничать с ночными чудищами было куда выгоднее, чем со смертными людьми.

Что ж... надеюсь, граф де Ла Серр получил моё послание... И достаточно любопытен, чтобы прийти сюда.

Отредактировано НПС (2017-07-12 14:29:50)

Едва завидев в зале графа, мужчина в то же время переменил выражение лица. От сомнений, беспокоивших его ещё пару минут назад, не осталось и следа, тень самодовольства промелькнула на мгновение, а в карих глазах зажёгся легкий огонёк, говоривший о предвкушении удачной сделки. Вампир в сопровождении официанта уверенно шёл в направлении его столика. В ответ на приветствие графа, мужчина поднялся на ноги и уверенно протянул руку в ответ для рукопожатия.

- Приветствую Вас, граф, - заговорил Бертран, жестом приглашая вампира сесть напротив. - Благодарю вас за то, что нашли время и приняли моё приглашение.

Мужчина вновь взглянул в окно, рассматривая искаженное отражение помещения и мерцающего света газовых светильников. Бертран не торопился выкладывать всё как есть сразу, он тактично выжидал, позволяя своего собеседнику усесться поудобнее и поразмышлять над тем, зачем его сюда пригласил член Палаты Пэров. А сам тем временем думал, как правильнее подойти к теме разговора. Составить план беседы в таком случае было очень важно.

- Хоть я и пробился в Палату Пэров, на самом деле, мы имеем куда меньшее влияние в правительстве, чем хотелось бы. Пока что. Сейчас такие времена... смута и неопределённость, никогда точно не можешь быть уверенным, что тебя ждёт завтра, - начал издалека Фредерик, держа в левой руке трубку, а правой пододвинув наполовину полный бокал красного вина. - Войны и революции приводят страну в упадок, разобщают её. Ни доверие, ни дружба не могут гарантировать нам безбедное существование, не могут дать гарантию выживания. Ничто не может, кроме обоюдной выгоды, - мужчина изучающим взглядом посмотрел на своего собеседника. - Думаю, отчасти вы согласитесь со мной, месье?

Мужчина почти ощущал и мог даже поспорить, что его собеседника утомляла вся эта пустая светская болтовня. За не первый прожитый век многое могло утомить, в том числе и сама жизнь. Бертран задумался, но спрашивать и вмешиваться в личное пространство графа не осмелился. Каким бы выгодным партнером он не был, он оставался хищником, как в прямом так и в переносном смысле. Последнее также отвечало на заданный графом вопрос об этом месте.

Фредерик бросил взгляд на штору, которая отделяла их столик от основного зала и невольно улыбнулся, признавая тем самым, что его маленький план без труда раскрыли. Каким бы жадным до денег и выгоды он не был, а элементарное чувство страха за собственную жалкую жизнь у него всё-таки было. Ввязываясь в опасные связи с вампирами, Бертран всегда предусматривал всевозможные ходы к отступлению и всегда имел запасной план на случай неудачи или особо несговорчивого партнёра. Тем более, как бы грубо это не звучало, но одиночкам, пусть и влиятельным и богатым, он доверял в меньшей степени, чем клановым вампирам. Потому что последние были надёжнее и... сговорчивее, как показывал опыт.

- Граф, не будем играть в загадки, - начал он, вновь обращая взгляд на собеседника. - Я знаю, кто вы, а вы знаете, кто я. Это более чем объясняет мой выбор места для переговоров. - Фредерик подался вперёд, от расслабленности не осталось и следа, лишь сосредоточенность. Он сцепил руки в замок перед собой, - что же, не буду ходить вокруг да около. Насколько я знаю, у Вас ушло достаточно много времени на восстановление графства де Ла Серр, многие земли были отданы другим господам. После революции же много территорий остались бесхозными, поскольку многие из господ оказались неверны короне. Я хочу предложить Вам часть земель, прилежащих к вашему графству. Что Вы на это скажете?

Граф был в своём репертуаре. Он старательно и с немалой долей изящества показывал свою заинтересованность в озвученном предложении, но в то же время был как будто утомлён. Бертран не умел читать мысли и уж тем более не был знатоком чужих чувств, но его профессия и опыт так или иначе научили его разбираться в людях и тонкостях их поведения. В противном случае он бы не добился того, что у него уже есть сейчас. Карьерный успех был для него предметом гордости.

- Я рад, что Вас заинтересовало мой предложение, - сказал мужчина, сделав небольшой глоток из своего бокала. - Я поспособствую со своей стороны тому, чтобы эти брошенные территории отвели в Вашу собственность, пользуясь своим положением дам хорошую рекомендацию. В обмен на это я намерен предложить Вам прибыльное сотрудничество с Его Величеством. Как Вы знаете, сейчас довольно смутное время, стране тяжело восстановиться, а сторонники бывшей Империи только подливают масла в огонь. Всё чаще люди устраивают бунты, не проходит и нескольких дней, чтобы на улице не возникли беспорядки. Не сказать, что я искренне волнуюсь за их судьбу, да Вы и не поверите, - вновь внимательный взгляд был направлен в сторону собеседника. - Но я по-настоящему беспокоюсь за судьбу короны, - и свою, конечно. - Мне бы хотелось, чтобы Вы, как знатный дворянин и крупный землевладелец, поставляли в город и ко двору, в частности, часть урожая. Конечно, не бесплатно. У Вас его будут покупать, - поспешил добавить он, чтобы избежать неверного толкования своих слов. - Наверное Вы задаётесь вопросом, в чём тут моя выгода? Король вознаградит меня, если я предложу ему готовое выгодное решение проблемы и тем самым спасу его от шаткого положения. Меня повысят до председателя Палаты Пэров. А Вы будете в почете у Его Величества.

Бертран знал, что его предложение заинтересует графа де Ла Серр, в малой степени из-за возможности получить дополнительный доход, в большей из-за возможности увеличить свои владения. Предложить ему сотрудничество было риском в определённой степени, но всё так или иначе шло к удачному разрешению. Фредерик чувствовал свою маленькую победу и был в предвкушении своего нового повышения.

- Что же...мне очень приятно, что Вы настроены на такое скорое сотрудничество, граф, - мужчина слегка улыбнулся и сделал ещё один небольшой глоток из своего бокала. - Я сообщу о нашей встрече Его Величеству и вкратце изложу её причину и результат. Буду ждать Вашего письма и готов встретиться с вашим человеком для обсуждения всех нюансов.

На сегодня намеченная цель была достигнута. Можно было расслабиться и заняться делами меньшей важности.

- На этой ноте, полагаю, мы можем попрощаться. Я понимаю, что Вы занятой человек и не буду задерживать Вас, - сказал Фредерик, поднимаясь из-за стола. - До свидания, граф.