В 14 веке Бастилия была одной из оборонительных башен, окружавших Париж, при короле Карле V она превращается в самостоятельную крепость и принимает вид, в котором она дошла до XVIII века. Почти с самого начала существования крепость использовалась как тюрьма. К моменту Великой Французской революции она стала ненавистна большей части населения Парижа. 14 июля 1789 Бастилия была захвачена революционным народом, впоследствии - снесена. Этот день и является главным национальным праздником во Франции. На Площади расположена Июльская колонна - бронзовая колонна высотой 80 метров, посвящена событиям Июльской революции 1830 года.